5G (La) : Impacts environnementaux et dangers de la 5G
Impacts environnementaux et dangers de la 5G
Autrices et auteur:
GILME Méline
GOUPILLE Valentin
MAUBERT Adèle
RANDRIANTSOA Sambatra Fiderana
VARNIERE Manon
ZEIN Mira
La 5G possède de nombreuses applications possibles et pourrait être source de nombreux progrès technologiques. Toutefois, même si la 5G est signe de grande évolution technologique, elle contient quelques points négatifs: elle peut avoir des impacts néfastes et peut être source de dangers.
Ainsi, dans cet article nous aborderons l’impact environnemental de la 5G et ce, au sens large du terme. Il s’agit notamment des effets sur l’environnement lui-même, jusqu’au potentiel danger pour nous, la société et la santé.
Si l’on se penche sur l’utilisation de l’électricité, nous observons que l’apparition de la 5G aurait potentiellement un plus fort impact environnemental que les précédentes générations de réseau. En effet, nous pouvons remarquer que les antennes 5G consomment trois fois plus d’électricité que les antennes 4G et nous pourrions légitimement nous dire que cela est néfaste. Toutefois la 5G offre un meilleur débit que les précédentes générations puisqu'elle peut être jusqu’à 15 fois plus rapide que la 4G. En somme, les antennes 5G reçoivent ou émettent un même nombre d'informations en un temps réduit. Ainsi, si nous considérons seulement ces deux informations qui sont la consommation d’énergie et le débit, nous en déduisons que la 5G consommerait moins d'énergie que les précédentes générations, tout en transmettant une même quantité d’information. (1) et (23)
D’autant plus que la consommation énergétique de la 5G reste incertaine car les antennes prévues à cet effet ne seront activées que lorsqu’elles seront sollicitées par les opérateurs. Dans le cas contraire, ces antennes seront en veille et ne consommeront pas. Ainsi, si nous prenons en compte seulement ces aspects, nous pourrions légitimement nous dire que l’utilisation de la 5G sera moins impactante que les précédentes générations vis-à-vis de l’environnement. (3) et (4)
Néanmoins, il faut avoir une vue d’ensemble de la 5G et envisager toutes ses conséquences. Nous ne devons pas négliger d’autres facteurs pouvant faire augmenter la consommation d’énergie et devons les prendre en considération. L’augmentation de la consommation des données est un bon exemple tout comme la multiplication des antennes 5G.
Par ailleurs, du fait de l’augmentation de la disposition de débit et de la baisse de latence et donc d’un accès aux données plus rapide, les gens pourraient se tourner vers des applications plus gourmandes, comme la réalité virtuelle. Ceux-ci, vont simplement modifier ou multiplier leurs usages informatiques en augmentant, par exemple, la résolution d’une vidéo en streaming. Ainsi, la consommation de data ne ferait que croître. Or, plus nous téléchargeons de données, plus nous consommons d'énergie. Cette conséquence indirecte est notamment observée en Corée du Sud où la 5G est disponible depuis le printemps 2019. (1), (23) et (24)
Ensuite, les antennes 5G possèdent une portée inférieure aux antennes 4G car les fréquences utilisées ont une propagation plus faible et sont plus sensibles aux interférences physiques (arbres, immeubles…). Pour recouvrir une même zone, il va falloir multiplier le nombre d’antennes, ce qui entraînerait une augmentation de la consommation d’électricité et une pollution visuelle. D’ailleurs, en parlant des antennes, il y a fort à parier qu’avec la multiplication des gadgets connectés, les antennes seront probablement en permanence allumées. (7) et (16)
(**) Sur-utilisation des données
Ainsi, les économies d’énergies effectuées par la 5G pourraient être compensées par la modification des usages et donc avoir un impact plus négatif sur la consommation d'électricité par rapport aux précédentes générations. D’après des estimations, les dépenses en énergie du réseau devraient augmenter de 35 % entre 2019 et 2025. Des mesures pour limiter cette empreinte énergétique ont déjà été pensées comme l’interdiction des forfaits illimités. Cependant, elles ne pourront jamais réellement aboutir. La limitation de consommation des données devrait surtout venir de la bonne volonté des utilisateurs. La mission va être de les sensibiliser et de leur expliquer les aspects négatifs de la 5G afin qu’ils réduisent d’eux-mêmes leur consommation personnelle. (4) et (27)
Une possible dégradation de l’environnement :
De plus, le déploiement de la 5G pourrait avoir un impact environnemental sur d’autres aspects que ceux présentés précédemment. En effet, elle va impliquer un renouvellement complet du matériel électronique, comme par exemple l’achat de nouveaux smartphones, qui viendront remplacer les anciens non compatibles à la 5G. Il y aura donc une augmentation de l’obsolescence des smartphones d’ancienne génération. D’après le cabinet ABI search, on estime qu’il y aurait environ 700 millions de téléphones jetés dans le monde chaque année dont seulement 15 à 30 % serait recyclé. Ensuite, cela implique d’améliorer des antennes préexistantes sur le court terme et d’installer de nouvelles antennes (fréquence 3.5GHz en France) sur le long terme pour pouvoir satisfaire les utilisateurs. (1), (3), (4) et (17)
La 4G et la 5G possèdent des rayons dont la portée est différente. En effet, une antenne 4G émettant des ondes à 2,6 GHz, a une portée de 2 à 3 de rayon, contre seulement 1 km pour une antenne 5G de 3,5 Ghz et 300 à 500 mètres pour une antenne 5G de 26 Ghz. Les antennes 5G ont, par conséquent, une portée plus réduite que la 4G Il y a donc nécessité de construire davantage d’antennes pour prendre en charge la même surface, ce qui ne ferait qu'accentuer le poids de cette technologie sur l’environnement. (7), (28), (29) et (30)
Voici un schéma qui nous montre la zone de couverture moindre de la 5G par rapport à la 4G (les proportionnalités entre les différentes portés ont été respectées:
source : Réalisée par Valentin Goupille, libre de droit
La fabrication de toutes ces nouvelles infrastructures et autres matériels numériques (smartphones…) nécessitent l’extraction de minerais tel que le coltan. En achetant donc ces nouveaux matériaux, nous inciterions probablement à établir l’esclavage moderne et le travail forcé de nombreux enfants comme en République Démocratique du Congo. (21) et (22)
Ceci est d’autant plus exacerbé par le fait que seulement une minorité des smartphones sont recyclés. En outre, les processus de fabrication et d’extraction des matériaux vont engendrer l’émission de gaz polluants ce qui aurait un impact sur l’environnement. L’augmentation des usages numériques nécessitera toujours plus d’énergie et le renouvellement du matériel aura une forte empreinte écologique en favorisant l’utilisation de sources d’énergie non renouvelables beaucoup plus impactantes. Le charbon est une roche ayant pour effet d’augmenter la production de gaz à effet de serre mondiale. (1) et (2)
Un éventuel danger pour la santé :
Outre l’aspect environnemental, la prolifération d'antennes émettrices et les ondes supplémentaires apportées par la 5G suscitent de nombreuses craintes concernant la santé.
Les ondes de la 5G ont des fréquences relativement basses, elles sont dites non ionisantes car elles n’ont pas l’énergie suffisante pour ioniser et donc causer des dommages à la matière ou modifier certaines molécules. Actuellement, les études scientifiques démontrent que les radiations non-ionisantes comme les ondes électromagnétiques, n'entraînent donc pas de modifications de l'ADN mais qu’elles possèdent toutefois un effet thermique dont on sous-estime probablement les effets à long terme. Elles peuvent endommager les tissus biologiques par chauffage.
À partir de 5 à 10 GHz, une grande partie du rayonnement est réfléchie ou absorbée dans la peau, plutôt que dans le corps. Si la 5G a des effets biologiques propres, ce ne sera sans doute pas sur le cerveau, mais bien plutôt sur des tissus de surface : la peau, l’œil ou le tympan. (10) et (14)
En 2013, l’Anses a déclaré que l’exposition aux ondes n’avait pas de conséquences sanitaires spécifiques. Cependant, par principe de précaution, l’OMS a affirmé de son côté que les radiofréquences comprises entre 30 kHz et 300 GHz seraient possiblement carcinogènes pour l’Homme. (12), (19) et (32)
De leur côté, les américains ont conclu que la 5G était aussi inoffensive que les autres générations. (7) et (13)
Sur le court terme, des études ont montré qu’il n’y aurait aucun effet néfaste sur un organisme. Quant à l’exposition aux ondes sur le long terme, le manque de données ne peut permettre la réalisation d'études concrètes. (3) et (5)
Il est donc impossible pour le moment de se prononcer formellement sur la potentielle dangerosité de la 5G sur la santé. Ainsi pour l’instant la question de l’impact des ondes dont celles de la 5G reste ouverte. Nous devons prendre le temps d'observer les effets "possibles" de ces ondes sur notre santé et attendre la sortie de nouvelles publications scientifiques. Un recul de dix ans minimum paraît indispensable pour y voir plus clair sur la question. (7),(10) et (23)
Des répercussions indirectes:
Il existe également d’autres impacts néfastes de la 5G, mais cette fois, de façon indirecte
En effet, l’addiction pour les smartphones pourrait engendrer la dé-socialisation d’enfants et d’adultes. Il est également possible que l'apparition de la 5G ne fasse qu’accroître leur temps passé sur les écrans. (9) et (26)
Cela aura probablement une conséquence sur ce phénomène. (15)
(***) Addiction à la technologie
L’installation de 5G pourrait également exacerber d’autres points négatifs comme la fracture numérique et donc les inégalités sociales. Les plus grandes villes auraient rapidement accès à la 5G et à toutes ses applications possibles, tandis que les plus petites villes n’y auraient accès que bien plus tard. D’ailleurs, certains villages en campagne n’ont, encore aujourd’hui, toujours pas accès à la 3G ou la 4G. De plus, comme nous l’avons souligné précédemment, pour avoir accès à la 5G il faudrait disposer de smartphones récents et compatibles. Ceux-ci sont souvent très onéreux, ce qui provoquerait une légère fracture numérique entre ceux qui auront ou non les moyens de s’acheter un nouveau téléphone compatible. (25) et (33)
La 5G aura possiblement un impact sur le fait que la société devienne de plus en plus une société de contrôle, c'est-à-dire une société qui connaît une quantité importante d'informations sur nous et qui par conséquent pourraient influencer nos comportements. En effet, celle-ci va favoriser la multiplication des appareils et autres capteurs connectés. Par exemple, en ville, les caméras de surveillance pourraient suivre les mouvements des personnes ayant les applications et collecter des informations sur la vie des utilisateurs. Si tout devient de plus en plus connecté, il sera d’autant plus nécessaire de protéger nos données personnelles toujours plus nombreuses. Du fait que ces datas possèdent un réel coût monétaire, les cyber-attaques pourraient se multiplier dans les années à venir. (9), (15) et (31)
De plus, la 5G pourrait avoir un coût financier monstrueux, puisqu’elle nécessiterait d’installer et d’entretenir de nouvelles antennes et réseaux. Les applications de la 5G valent-elles le coût de dépenser autant d'argent?
L’installation de la 5G est nécessaire pour répondre à la demande des utilisateurs. Mais il ne faudrait pas négliger les impacts environnementaux qu’elle pourrait engendrer.
Cela se reflète de manière directe : la nécessité matérielle conduirait à la dégradation de l’environnement par l’extraction de minerais. Mais cela impliquerait également des sujets un peu plus abstraits comme les effets de cette nouvelle technologie sur notre société ou encore l’impact des ondes sur la santé. Ainsi, il est important d’être conscient de tous ces points possiblement négatifs pour pouvoir les limiter au maximum.
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